Эволюция форума

Форум в своих основных элементах сформировался ко II веку до н. э. Само пространство Форума представляло собой продолговатую площадь (91, 4 метра в длину и 61 в ширину), удаленную на 518 метров от левого берега Тибра и занимавшую седловину между тремя римскими холмами - Капитолием, Палатином и Эсквилином. Планировка площади и размещение примыкавших к ней зданий ассиметричны

Во время правления Тарквиния Древнего на заболоченной местности были проложены каналы и дренажные системы. Место для строительства Форума было осушено и расчищено. Началось строительство площади, которой предназначалось выполнять несколько функций. Часть пространства отводилась под торговлю — на остальной площади должны были проходить общественные и религиозные, политические и судебные события.

На площади постепенно вырастали лавки и мастерские, храмы и ораторские трибуны. (Лавки торговцев впоследствии были выведены с этой площади и образовали отдельные небольшие форумы). По окраинам площади у подножья холмов строились дома римских аристократов

В римских форумах получила отражение идея замкнутой осевой композиции - ордерного перистиля, но увеличенная до размеров городской площади.

В период IV – V веков до н.э. главными общественными зданиями Рима служили храмы. В базиликах Древнего Рима проходили общественные собрания и суды

II век до н.э. ознаменовался растущей модой на восхваление политической элиты. На форуме в честь политиков возводили многочисленные монументы

В годы правления Августа Форум расширился и стал основным центром городской жизни

В имперскую эпоху все судебные заседания были перенесены в базилики на форуме. Суды посещали риторы и студенты, иногда там даже присутствовали императоры. Смертные казни тоже исполнялись на площади Форума, и Цицерон потребовал перенести их на Марсово поле, чтобы не осквернять святилища кровью преступников.

Во время развития христианства Форум застраивался католическими храмами. Ранее существовавшие постройки тоже приспосабливали для христианских приходов.

В VIII веке форум утратил своё религиозное и общественное значение и пришёл в запустение.