Эмиль Галле. Ваза. 1900

Дом в Уккле пользовался успехом. Мейер-Греффе, Тулуз-Лотрек, Зигфрид Бинг посетили его. Последний пригласил мастера в Париж в качестве сотрудника-художника в знаменитый магазин-салон «Ар Нуво». Ван де Вельде это приглашение принял; позже, в 1899 году, он отправился в Германию, где и разворачивалась его дальнейшая деятельность. Надо, однако, сказать, что, еще будучи в Бельгии, он успел приложить свой талант к различным видам творчества, прежде считавшимся чисто ремесленными, — он делал рекламные плакаты, занимался книжным оформлением, изготовлял меню для обедов и ужинов, то есть был подлинным творцом среды, в которой пребывает человек.

Как уже было сказано, Бельгия в 90-е годы была страной, где широко и активно развивалась художественная жизнь. На месте «группы двадцати» в 1893 году образовалось «Общество свободной эстетики». В живописи утвердилось новое поколение художников-символистов, творчество которых было важным шагом в распространении принципов модерна. Бельгийские живописцы — Кнопф, Дельвиль, Дегув де Нюнкес — составляют некое единство и предвещают ту линию сюрреализма, которая в более позднее время приведет бельгийскую живопись к Магритту и Дельво. Как видим, все это лишний раз свидетельствует, что Ар Нуво открывало в бельгийском искусстве некие новые возможности. Потерявшаяся было школа неожиданно выдвинулась вперед и дала толчок другим для дальнейшего движения.