Нидерланды.

Небольшой стране суждено было стать в 15 веке самым ярким после Италии очагом европейского искусства. Нидерландские города, хотя и не были политически самостоятельными, давно уже богатели и крепли. Они вели обширную торговлю, развивали у себя мануфактурное производство тканей, ковров, стекла. Крупным центром международной торговли был старинный город Брюгге, поэтический город каналов. К концу 16 века он заглох, уступив первенство оживлённому Антверпену. Готическая архитектура Нидерландов – это не только храмы, но ещё и большие ратуши, городские стены и башни, дома купеческих и ремесленных гильдий, торговые ряды, склады, жилые дома с узкими фасадами и высокими треугольными или ступенчатыми фронтонами.

Среди видов художественной деятельности, как и в итальянском Возрождении, лидировала живопись.

Чем отличается итальянское Возрождение от Северного? Для итальянца эпохи Возрождения главное – красота и совершенство мира. И самое прекрасное в этом мире – человек. Человек заслоняет собой всё, он господствует надо всем. Северяне тоже относились с почтением к индивидуальным качествам человека, но всё же не мыслили себе личности вне общества. Если у итальянцев герой – это прекрасный человек в прекрасном мире. То люди, жившие по ту сторону Альп, интересовались в большей степени душевными качествами человека. Проблемы этические и моральные были для них важнее эстетических.