В Крыму

В Феодосии он сразу же оборудовал мастерскую и принялся за работу. Работоспособность Айвазовского всегда удивляла знавших его. Крымские виды один за другим начали появляться на мольберте художника. В них ясно ощущались живое наблюдение и романтическая увлеченность родной природой.

Сюжеты морских сражений, горделивая красота парусных кораблей стали близки Айвазовскому еще в годы учения. Этому способствовали и занятия в батальной мастерской Зауэвейда, и участие в учебном плавании Балтийского флота. Возможность вернуться к этим темам представилась Айвазовскому в Крыму. Начальник Кавказской береговой линии, герой 1812 года, генерал Н.Н. Раевский посетил Айвазовского и предложил ему принять участие в десантных операциях Черноморского флота. В 1839 году Айвазовский трижды ходил в плавание, участвовал в боях у абхазских берегов, много рисуя с натуры. В плавании он познакомился с М.П. Лазаревым, В.А. Корниловым, П.С. Нахимовым - будущими знаменитыми русскими флотоводцами. Русский военный флот принял его в свою семью и навсегда сохранил к нему высокое уважение как к художнику и человеку.

Летом 1840 года Айвазовский вернулся в Петербург и почти сразу отправился за границу в пенсионерскую поездку. В сентябре он был уже в Риме, а вскоре совершил путешествие и по другим городам Италии. Здесь он подружился с Н.В. Гоголем, познакомился с А.А. Ивановым и другими русскими художниками.

Айвазовский много и быстро пишет. Его картины систематически появляются на итальянских выставках и приносят молодому художнику необычайный успех. Его выдающееся мастерство и талант признавали крупнейшие художники того времени. Так, в 1842 году, находившийся в Италии знаменитый английский магистр Д. Тернер был настолько поражен картиной Айвазовского, что обратился к нему со стихотворным дифирамбом на итальянском языке: "…Прости мне, великий художник, если я ошибся, приняв картину за действительность, но работа твоя очаровала меня, и восторг овладел мною. Искусство твое высоко могущественно, потому что вдохновляет гений". Н.Н. Новоуспенский «Айвазовский»: Альбом. Санкт - Петербург: Аврора, 2000, стр.19 У больших мастеров искусство Айвазовского вызывало уважение, некоторые же стали усиленно ему подражать. Итальянские картинные лавочки наполнялись многочисленными маринами, которых раньше здесь почти не писали. За время двухлетнего пребывания в Крыму Айвазовский написал ряд картин, среди которых были прекрасно исполненные вещи: "Лунная ночь", "Морской берег" и др.