Фонетика Гласные

Дифтонги в японском языке отсутствуют. Гласных пять, также имеется категория краткости — долготы гласных: 叔父さん (одзисан, дядя) и お爺さん (одзи:сан, дед).

Хирагана	МФА	Транскрипция Поливанова	Комментарии
あ	[ä]	а	Нижний гласный среднего ряда, примерно соответствует русскому «а».
い	[i]	и	Верхний гласный переднего ряда, примерно как русское «и».
う	[ɯ] или [ü͍]	у	Несколько централизованный закрытый задний гласный, произносимый сжатыми, но не округлёнными, как при произнесении русского «у», губами. Также не на 100 % соответствует звуку [ɯ], при котором губы разводятся в стороны. Так как в IPA нет символа для сжатия губ, введён символ «[u͍]» — комбинация круглого гласного и диакритикой разведения.
え	[e̞]	э	Гласный среднего подъёма переднего ряда. Произносится почти как «э» в русском языке.
お	[o̞]	о	Гласный среднего подъема заднего ряда. Произносится почти как русское «о», но губы округлены в меньшей степени.