Говорячи про структуру сучасної культурології, можна виділити смислові та структурні її частини: теорію культури, історію культури, філософію культури, соціологію культури.

В основі культурологічних досліджень лежить принцип єдності логічного та історичного підходу до досліджуваних культур. Логічний метод: передує історичному. Дослідник створює загальний погляд на дану культуру, порівнює з іншими; Історичний метод: Спрямований на вивчення того, як дана культура виникла, які етапи у розвитку проходила і чим вона стала у своєму зрілому вигляді. Для вивчення історії культури, застосовують різні варіанти історичного методу: - Генетичний: спрямований на виявлення генезису. - Порівняльно-історичний: Зіставлення періодів розвитку даної культури або наступних один за одним культур (діахронічний метод), а також зіставлення співіснуючих культур або культурних явищ (синхронічний підхід). Порівняльний підхід є основою сучасної компаративістики (методологія порівняльно-історичних досліджень).

Основні школи культурології

Загально-історична школа

Суспільно-історична школа має найбільш давні, «класичні» традиції і сходить до Канту, Гегеля та Гумбольдту, групуючи навколо себе переважно істориків і філософів, у тому числі і релігійних. Її представниками вважають інколи: у Західній Європі були Шпенглер і Тойнбі, а в Росії - М. Я. Данилевський.

Головними особливостями суспільно-історичної школи є органицизм культур (у кожній культурі є періоди народження, зростання, розквіту, занепаду і загибелі), поділ на типології, локальність, відсутність єдиної лінії культур.

Расово-антропологічна школа

Основна ідея цієї школи - показати вирішальне значення расового чинника на історичний та культурний розвиток. На думку представників даної школи, раси не рівні між собою, що обумовлює нерівність створюваних ними цінностей. Вся поведінка людей детерміновано біологічним походженням, расові змішання шкідливі, оскільки вони завдають шкоди розвитку культури. Основні представники: Жозеф Гобіно, Людвіг Вольтман, Жорж Лапуж.

Соціологічна школа

У центрі культурологічного уваги представників даної школи знаходиться саме суспільство, його структура і соціальні інститути. Визначальна ідея даної школи полягає в тому, що культура є продукт суспільний. Основні представники: Томас Еліот, Питирим Сорокін, Альфред Вебер.

Символічна школа

Наймолодша і одна з найвпливовіших сучасних шкіл. Всі процеси, що відбуваються в культурі, розглядаються представниками цієї школи як суто комунікаційні. Культура розуміється як певна знакова система, створена людиною з властивою тільки йому здібності до символізації, а через неї - і до взаємної інформації. Основні представники: Фердинанд де Соссюр, Ернст Кассірер, Клод Леві-Стросс.

Термін "культурологія" запропонував у 1909 р. німецький філософ і фізик В. Освальд. Вчений не лише показав різницю між культурологією і соціологією, а й використав термін "культурологія" для опису специфічних явищ, якими є культура як феномен суто людської діяльності. В. Освальд фактично визначив місце культурології в системі інших наук. У 1939 р. американський філософ Леслі Уайт (1900-1975) незалежно від В. Освальда повернувся до тлумачення терміну "культурологія", вводячи його в контекст антропологічних досліджень про культуру. Його праця "Наука про культуру" (1949) сприяла виділенню культурології в окремий напрям досліджень, поставила питання про необхідність визначити предмет культурології як науки та започаткувала цілісний підхід до вивчення культурних явищ.

Українська культурологія - досить молода галузь гуманітарного знання, вона почала активно розвиватися в останнє десятиліття. Тривалий час культурологія вимушена була існувати в межах радянської ідеологічної традиції, розвиваючи культурно-історичний напрям. Через суспільно-політичні обставини навіть історія української культури набула рис схематизму, доктринерства, заідеологізованості, значно відставши від наукових досягнень західноєвропейської культурологічної думки. Насамперед негативним наслідком попередньої доби стала відсутність власних новаторських оригінальних культурологічних концепцій. Однак нині вітчизняна культурологія виходить з кризового стану, розвиваючись шляхом синтезованого вивчення проблем культури, інтегруючи знання різних наук у цілісну систему. В українській культурології можна виділити декілька напрямів дослідження. Насамперед - це традиційна історична культурологічна школа. її головне завдання - дати конкретні знання про той чи інший тип культури. Предмет історії культури охоплює світову, національну або регіональну культури чи певну культурно-історичну епоху, наприклад Середньовіччя, Відродження тощо. Ця школа намагається не стільки пояснити, скільки виявити та описати факти, події і досягнення культури, виділяючи в ній найвидатніші пам´ятки, імена авторів і творців. До історичної культурології тісно примикає лінгвістична культурологія, яка вивчає культуру через призму мови і літератури. Другий напрям - це філософія культури. Вона є загальною теорією культури, тому її завдання полягає в осмисленні і поясненні культури через її найзагальніші й найістотніші риси. Філософія культури досліджує сутність культури, її відмінності від природи, співвідношення з цивілізацією й іншими явищами. Предметом її вивчення є структура, функції та роль культури в житті людини і суспільства. Філософія культури спрямована на виявлення провідних тенденції в еволюції культури, на розкриття причин її розквіту і кризових явищ тощо. Третім напрямом є соціологія культури. Вона досліджує функціонування культури або в цілому, або наявні в ній субкультури - масову та елітарну, міську та сільську, жіночу та молодіжну тощо. її цікавлять зрушення і зміни, що відбуваються в культурі, їхня динаміка, реакція на ці зміни тих чи інших верств суспільства та суспільних інституцій. До соціології культури тісно примикає психологія культури, у якій останнім часом проглядається тенденція виділитися в самостійну наукову дисципліну. Вона вивчає особистісне ставлення до культури, своєрідність духовного насичення людини в рамках певного культурного простору. На основі соціально-психологічних досліджень психологія культури виділяє культурно-історичні типи особистості, характерні для даного соціуму. Отже, культурологія - це наука, що формується на стику соціального і гуманітарного знання про людину й суспільство, вивчає культуру як цілісність, як специфічну функцію і модель людського буття. Культурологія є емпіричною наукою, що аналізує конкретно-історичні явища культури та виявляє універсальні закономірності зародження, функціонування та зміни культурних феноменів.