Исследователи ведут родословную хай-тек от Хрустального дворца Пакстона, Эйфелевой башни и гиберболоидов Шухова.

Возникновение стиля связано с развитием производственной архитектуры после 2-й мировой войны.

Классические примеры стиля хай-тек:

Центр Конгрессов в Западном Берлине (Шюллер, Шюллер-Витте, 1979),

Гонконг Шанхай банк (Фостер, 1981—1985), здание Лойдс оф Лондон (Роджерс).

Ярким представителем хай-тек является английский дизайнер Норман Фостер.

Его выставка прошла в Москве в залах Музея изобразительного искусства им. А.С. Пушкина

в мае 2006.

Хай-тек в дизайне широко распространился и в жилой среде. Его основным методом становится использование промышленного оборудования в интерьере. Жилой интерьер, выполненный в этом стиле, обычно представляет собой ассамбляж из вещей и предметов, изготовленных для иных целей, например, мебель из металлических стандартных элементов, которые идут на конструирование стеллажей заводских складов или раздевалок

в бытовках, а также автобусные, самолетные, стоматологические кресла, лабораторное стекло в качестве бытовой посуды.

Новейшие индустриальные материалы

и сборные элементы также привнесены

в предметный дизайн хай-теком.