6.2. Протестантизм

Протестантизм сегодня — влиятельная ветвь западного христианства. Первое его принципиальное отличие от традиционных христианских направлений (католичества и православия): протестанты не признают нисхождения божественной власти и благодати через единственное специфическое общественное учреждение (церковь) или человека (например, римско-католического папу). Источником и нормой учения они считают только Библию — еврейские священные писания (Тора, Ветхий Завет) и Новый Завет. Римско-католическая и православная церкви тоже подчеркивают авторитет Библии, но они обращаются еще и к традиции, а католики — и к папе римскому как источнику власти.

Признание авторитета Библии не обеспечивает единодушия и согласия всех направлений протестантизма. Одну и ту же Библию разные протестантские конфессии интерпретируют по-разному, что разделило протестантизм на сотни сект. Поэтому сегодня в мире конкурирует по меньшей мере дюжина крупных протестантских церквей (англиканская, конгрегационистская, методистская, пресвитерианская, лютеранская, баптистская и т.п.). В современном протестантизме существует диапазон от буквальной догматической веры в каждое положение Библии на фундаменталистском конце спектра до чрезвычайно свободных её интерпретаций среди либеральных протестантов.

Вторая после веры в Библию отличительная черта протестантизма: убеждение, что люди обретут спасение не благодаря своим личным достоинствам или хорошему труду, как утверждают православные и католики, не заслужат спасение, но получат его только «по благодати, через веру» как дар. Протестанты верят, что Бог, воплотившись в Иисусе Христе, сам решил спасти мира от греха. Даже религиозная убежденность, которая позволяет людям верить в это активное воплощение, есть божественный дар, а не достижение или заслуга личности.

Протестантизм напоминает, что согласно Ветхому Завету человечество испорчено грехопадением первых людей. Поэтому никто из людей не обладает преимуществом в толковании Священного писания, а значит, невозможно найти особо праведных людей, достойных быть священниками. Все верующие имеют одинаковые права проповедовать, совершать богослужение, общаться с Богом. По той же причине для протестантов не имеет смысла монашество.