4.2.2. Культура Среднего царства

Второй, весьма короткий период Среднего царства (XX–XVI вв. до н. э.) связан с ря­дом перемен в ми­ро­воз­зре­нии древних египтян. Космогонические мифы этого периода приобретают патриархальную окраску, творцом мира и всех живых существ оказывается мужское начало. Мир создается без помощи женщины. Мифы повествуют о том, как Ра рождал богов, выплевывая их из своих уст, а Хнум вылепил первого человека на гончарном круге из глины. Наконец, в бо­лее поздних мифах мир не рождается и его не лепят, он возникает в ре­зуль­та­те воплощенного слова. Так, согласно учению мемфисских жрецов бог Птах создал мир своим сердцем и язы­ком, воплотив в те­лес­ной форме чистую мысль и не­ви­ди­мые слова. Птах не ограничивается созданием богов и при­ро­ды, он, согласно мифам, устраивает общественный порядок, устанавливает наказания для преступников, создает города и свя­ти­ли­ща, учреждает жертвоприношения.

Меняются и пред­став­ле­ния о заг­роб­ном мире, который теперь предстает как страна вечного сна, тягостного мрака, где нет воздуха, воды, радости жизни. Возвращению жизненного оптимизма, представлений о сол­неч­ном и счас­тли­вом покое после смерти способствовало введение нового государственного божества, которым становится Амон. Имея тотемный облик барана или человека с го­ло­вой барана, соединившись с бо­гом Солнца Ра, он получает имя Амон‑Ра и за­бо­тит­ся о вос­ста­нов­ле­нии справедливости на земле, поддержке слабых, обещая после смерти обездоленным лучшую жизнь в ми­ре загробном. Также весьма распространенным остается демократичный культ Осириса. Многих людей привлекала перспектива стать после смерти богом. С этой целью на крышках саркофагов выбивались специальные заклинания. Именно на их основе возникает древнеегипетская Книга Мертвых.

Пирамиды в пе­ри­од Среднего царства начинают «выходить из моды», их заменяют саркофагами, высеченными в ска­лах. Тела богатых вельмож хоронили в зем­ле, устанавливая над ними надгробия – мастабы. Строители как будто разучились возводить пирамиды, поскольку пытались строить их из кир­пи­ча-сыр­ца, облицовывая снаружи грани каменными плитами «под монолит». Зато появляются новые сооружения –лабиринты, например лабиринт Аменхотепа III, общая площадь которого составляла 72 тыс. м². В до­пол­не­ние к тра­ди­ци­он­ным рельефным и скульптур­ным композициям появляется множество многокрасочных росписей на стенах.

Наука Среднего царства была практична и де­мок­ра­тич­на. Известны математические и ме­ди­цин­ские тексты, использовавшиеся для обучения. Примером тому могут служить очень интересные документы этого периода: словарь, напоминающий энциклопедический, фрагменты лечебника женских болезней, справочник ветеринара с ука­за­ни­ями по прак­ти­чес­ко­му применению лекарственных средств. Продолжает развиваться математика, которая была нужна в стро­итель­стве. Египтянам было известно число , которое считали равным 3,16; они умели вычислять объем пирамиды, в том числе усеченной, и пло­щадь поверхности шара. Были созданы довольно точные карты звездного неба.