§3. Наука и техника второй половины XVIII века

Как и во второй четверти XVIII века, основным центром научной деятельности оставалась Академия наук. К ней прибавился новый учебный и научный центр – Московский университет, а также Горное училище в Петербурге (1773г.) и Российская Академия (1783г.), занимавшаяся изучением русского языка и грамматики. В развитии отечественной науки выдающееся место занимал М.В. Ломоносов, а среди иностранных учёных – крупнейший математик XVIII века Леонард Эйлер, взрастивший С.К. Котельникова, который разрабатывал вопросы теоретической механики и математической физики, и С.Я. Разумовского – основоположника отечественной астрономии. В Академии наук развернулась деятельность Михаила Васильевича Ломоносова – это ярчайшая страница в истории Петербургской Академии наук. Заметные успехи прослеживаются в развитии медицины. Если во времена Петра I в России существовало единственное медицинское училище, то к концу столетия их стало три. Кроме того, в столице была открыта Медико-хирургическая академия, а при Московском университете – медицинский факультет. Особо остро в России стояла борьба с эпидемиями чумы и оспы. В 1768 году Екатерина II пригласила в Россию английского медика и сама первой сделала прививку от оспы. Оспопрививание сокращало число смертельных исходов. Мировое признание о чуме получили труды Д.С. Самойловича, ставшие итогом изучения свирепствующей в России эпидемии в 1770-1772 гг. В исследовании был дсделан вывод, что чума передаётся путём контакта. В этот период происходит развитие промышленности и других отраслей народного хозяйства, что стимулировало научную и техническую мысль. Создаются многочисленные изобретения и усовершенствования машин, станков, инструментов, создавалась техническая литература. Становятся известными имена выдающихся изобретателей: А. К. Нартова, И.И. Ползунова, И.П. Кулибина и других. В 60-е годы развернулась деятельность великого русского изобретателя И.И.Ползунов (1728-1766 гг.), прославившегося своим изобретением универсальной паровой машины в 1764-1765 гг., которая приводила в действие любые заводские механизмы. Однако машина И.И. Ползунова была пущена через несколько дней после его смерти в 1766 году. И.И. Ползунов первым открыл век пара, он это сделал на 20 лет раньше, чем Джеймс Уатт (1736-1819гг.) - английский изобретатель, создатель универсальной паровой машины двойного действия. Джеймс Уатт добавил к труду многих предшественников значительные усовершенствования (конденсатор, впуск пара в цилиндр попеременно по обе стороны поршня), они оказались столь важными и сделаны были так вовремя, что паровая машина практически стала двигателем промышленной революции. Другим крупнейшим изобретателем этого периода был И.П. Кулибин (1735-1818гг.), внёсший огромный вклад в развитие технической мысли. Если изобретение И.И. Ползунова по распоряжению заводской администрации было уничтожено, то знаменитые часы «яичной фигуры» сохранились до наших дней. И.П. Кулибин в 1776 году разработал проект одноарочного деревянного моста через Неву длиной в 298 м. Проект остался неосуществлённым. Творческая мысль И.П. Кулибина охватила разнообразные отрасли техники. Он разработал проекты «самобеглой коляски», протезов для инвалидов, прожектора, лифта и т.д. Судьба изобретений, как и изобретателей была одинаковой: оба закончили жизнь в нищете, а большинство их изобретений не получили применения и были забыты. Значительные достижения были сделаны в гуманитарных науках: истории, экономике, правоведении, языкознании. Вторая половина XVIII века выдвинула ряд крупных историков: Михаила Васильевича Ломоносова (1711-1756гг.), Щербатова Михаила Михайловича (1733-1790 гг.) — видный государственный деятель, историк, публицист и философ принадлежал к числу наиболее заметных представителей зарождавшегося русского консерватизма второй половины XVIII века. Наиболее известными его трудами были: многотомная «История Российская от древнейших времен», «О повреждении нравов в России», «Путешествие в землю Офирскую», «О Турецкой войне», «Краткая повесть о бывших в России самозванцах» и другие произведения. В ряду этих выдающихся ученых необходимо отметить имя И.Н. Болотина.

Русская наука сделала к концу XVIII века большой шаг вперёд. Развиваются не только естественные науки, но и гуманитарные. Однако Россия продолжала отставать от передовых стран, особенно когда это касалось внедрения достижений научной мысли в производство.