Достижения российской науки и техники XVIII века

Красноречивым образом результаты Российского Просвещения выражались в успехах науки. Еще недавно не имеющая систематической науки и профессиональных ученых, Россия к концуXVIIIвека выдвигается на передовые европейские позиции.

Наибольшие достижения российской науки XVIIIвека относятся, как и везде в Европе, к областиматематикииестествознания. Здесь опять же первым следует назватьМ. В. Ломоносова. Ему принадлежат фундаментальные исследования в области физической химии (он и ввел это понятие). Ломоносов разработал теорию химического элемента, развивал атомистическую гипотезу, по существу отвергал царившие в то время представления о теплороде и флогистоне, важный вклад он внес в установление закона сохранения энергии. Ломоносов ставил оригинальные опыты по изучению атмосферного электричества, он пришел к догадке о существовании атмосферы на Венере, развивал учение о кометах, свойствах земной коры. Ломоносов был также изобретателем, в совершенстве знал свыше двадцати отраслей техники — от производства цветного стекла и смальт до часов и насосов. Ломоносов внес также значительный вклад в историческую науку, своими филологическими исследованиями (в частности теорией «трех штилей») и поэтическими произведениями много сделал для развития литературного и научного русского языка.

В те же годы, что и Ломоносов, в Российской Академии наук работали выдающиеся иностранцы — математик Л. Эйлер(1707—1783), основатель гидродинамикиД. Бернулли(1700—1782), эмбриологК. Вольф. Рядом с Ломоносовым отходят в тень другие весьма достойные имена его соотечественников. Крупными учеными были ученик Ломоносова астрономС. Я. Румовский(1734—1812), химикН. П. Соколов, математикС. К. Котельников. Большую известность приобрели «Истории Российские»В. Н. ТатищеваиМ. М. Щербатова, собрание исторических документов, добытых неутомимым исследователем Сибири Г. Ф. Миллером, требовавшим опираться на оригинальные источники, а не на устные «баснословия».

Выдающееся значение для русской и мировой науки имели морские экспедиции, научно-исследовательские и промышленные. Это — две северные экспедицииВитуса Беринга, экспедициибратьев Лаптевых,Челюскина, чьими именами названы пролив, море, мыс.

В историю научно-технической мысли XVIIIвека вписаны замечательные русские имена самородков-самоучекИвана Ползунова(1728—1766) иИвана Кулибина(1835—1818). Первый, за 20 лет до Уатта, построил теплосиловой двигатель, так и не нашедший применения, достижениями Кулибина были мост длиной в 298 м. через Неву, прожектор с большим световым эффектом, оптический телеграф, хитроумные часы.