Религия и церковь

Русская православная церковь неодобрительно отнеслась к петровским реформам, поэтому, чтобы взять церковь под больший государственный кон­троль, Петр I в 1721 г. своим указом ликвидирует патриаршество, а во главе церкви ставит Святейший Синод, состоящий как из священников, так и из светских чиновников. Возглавляет Синод обер-прокурор — светский чинов­ник. В дальнейшем, на протяжении всего рассматриваемого периода, церковь находится под жестким контролем государства.

В XVIII в. в Россию проникает масонство (примерно с 1730 г.), в 1822 г. распоряжением правительства масонские ложи были закрыты, но неофици­ально существовали даже и в XX в.

В правление Павла I (1796—1801 гг.) в России была разрешена деятель­ность ордена иезуитов, стремившегося к распространению католицизма в Рос­сии (запрещена в 1820 г.). Павел дал в стране убежище мальтийским рыцарям и сам принял пост главы ордена.

В правление Александра I правительство придерживалось принципа кон­фессиональной веротерпимости. Но после восстания декабристов (причину которого усматривали в «зараженности» западными идеями) правительство Николая I занимает более жесткую позицию по отношению ко всем конфес­сиям, кроме православия, которое признается единственно верным и господ­ствующим вероучением.