Буддизм

Буддизм, по-видимому, возник в VI в. до н.э. Первоначальный буддизм — это скорее философско-этическое учение, но уже вскоре после смерти Будды оно трансформируется в религию.

ВIII в. до н.э. при царе Ашоке буддизм становится государственной рели­гией. Около I в. до н.э. в буддизме оформляются два основных направления — хинаяна (Малая колесница, или Узкий путь спасения) и махаяна (Большая колесница, или Широкий путь спасения). Хинаяна на первое место ставит до­стижение личного спасения индивида, и возможно это только на пути мона­шества. В махаяне же считатся, что достичь нирваны можно и оставаясь в миру. Высшая цель здесь — спасение максимально большого количества людей. В связи с этим в махаяне появляется учение о бодхисаттвах — святых, которые могли бы уйти в нирвану, но остаются с людьми, чтобы вести их по восьме­ричному пути. Будда обожествляется, появляется учение о множестве будд.